Debatten om hvor norske kvinner skal føde har blusset opp igjen etter prinsesse Märthas Louises hjemmefødsel. Jordmor Inger Eide Haugen sier til kvinner som velger hjemmefødsel: At dere tør! Hun forteller også hvordan hun mange ganger har opplevd at den vakreste fødsel i løpet av sekunder har endret seg til en livsfarlig situasjon som krevde sykehusets beredskap. Slike uttalelser gir følgende budskap til vordende mødre: Det eneste riktige er å føde på sykehus med all tenkelig beredskap. Gjør du ikke dette er du egoistisk og tenker ikke på ditt barns beste. Haugens uttalelser er gammeldagse og unyanserte og ikke i tråd med dagens viten.

Det er nå vist i mange undersøkelser både i Norge og utlandet at kvinner kan føde trygt og at resultatene for barna er svært gode ved fødestuer og ved hjemmefødsler. I Norge er det omtrent 1000 fødestuefødsler årlig og det er 150 planlagte hjemmefødsler. I Nederland er det årlig 60.000 hjemmefødsler (30% av alle fødsler), altså flere hjemmefødsler enn det totale antall fødsler i Norge. Fordi resultatene er så gode, er det ingen grunn til å si til kvinner som velger hjemmefødsler: At dere tør! Når jordmor Inger Eide Haugen sier at hun har opplevd dramatiske fødsler på sykehus, er dette ikke oppsiktsvekkende. Vi som daglig jobber som fødselsleger eller jordmødre på fødeavdelinger vet dette svært godt. Få situasjoner i medisinen kan være mer dramatisk enn det som kan skje ved alvorlige komplikasjoner under fødsel eller etterpå. Et naturlig spørsmål vil da være: Kan ikke uventede ting skje ved en fødestue- eller hjemmefødsel? Selvfølgelig kan ikke dette utelukkes, men det som skjer er i regelen at fødselen stopper opp og da har man god tid til å overveie hva som bør gjøres. Risikoen for uventede farlige tilstander er minimal. Nylig er det undersøkt hva som var årsaken til at kvinner døde som følge av komplikasjoner under svangerskap og fødsel i Norge gjennom en 20 års periode. Det var ingen kvinner som døde som følge av fødestue- eller hjemmefødsel. Risikoen for mor og barn er derfor svært liten.

I 2001 behandlet Stortinget hvordan fødselsomsorgen i Norge skal organiseres. Det ble bestemt at vi skulle ha tre typer fødeinstitusjoner; fødestuer, fødeavdelinger og kvinneklinikker. Fødestuer er jordmorbaserte enheter uten mulighet til å gjøre keisersnitt, få blodoverføring eller epidural smertelindring. Hva er det så som karakteriserer fødestue- og hjemmefødsler? Kvinnen skal være frisk, ha en god svangerskapsomsorg og normal graviditet og hun skal være minst 36 uker gravid når hun føder: Hun skal føle seg trygg på at fødestue- eller hjemmefødsel er det hun ønsker og hun vil få en jordmor kjenner henne og som overvåker fødselens utvikling og er tilstede hele tiden.

Hvis jordmor Inger Eide Haugen og hennes meningsfeller er opptatt av å forbedre norsk fødselshjelp bør de heller konsentrere arbeidet om saklig informasjon som gjør de fødende trygge fordi våre tall viser at det er trygt å føde i Norge.

Stortingets beslutning om en desentralisert og differensiert fødselsomsorg er fornuftig og er et oppgjør med ukritisk risikofokusering og verstefallstenkning. Det innebærer at vi overfører de positive elementene fra fødestuene og hjemmefødselene til sykehusene hvor flertallet av de fødende faktisk er friske. Det er helt i tråd med de prinsipper Verdens helseorganisasjon (WHO) har lansert. WHO sier om valg av fødested: It is safe to say that a woman should give birth in a place she feels safe, and at the most peripheral level at which appropriate care is feasible and safe. For a low-risk pregnant woman, this can be at home, at a small maternity clinic or birth centre in town or perhaps at the maternity unit of a larger hospital. Dette synet støttes også av de internasjonale foreningene for jordmødre, og fødselsleger og gynekologer.

Kongelige fødende og andre norske gravide skal selvfølgelig respekteres for de informerte valg de gjør angående fødested. Faktisk var prinsesse Märthas Louises valg i tråd med vedtatte retningslinjer, og dermed ikke særlig oppsiktsvekkende. Et variert tilbud til fødende er ønskelig, og Stortinget har vedtatt det. Skremselspropaganda er det siste vi trenger nå. Utviklingen i norsk fødselshjelp er positiv og Nasjonalt råd for fødselsomsorg skal bidra til videre utvikling av et godt desentralisert og differensiert fødetilbud.